Le armi convenzionali non possono nulla contro gli Angeli.

Da che mondo è mondo, ogni anime robotico “post moderno” con una minima pretesa di serietà/maturità ha dovuto rispondere a due legittime domande poste in maniera più o meno implicita da un pubblico temprato dal fuoco di mille anime robotici tutti uguali: perché diavolo i mostri giganti di turno attaccassero sempre e solo il Giappone e come fosse possibile che l’unico modo per sconfiggerli fosse impiegando delle improbabili macchine da guerra bipedi progettate quasi esclusivamente per combattimento il corpo a corpo (invece di, chessò, bombardamenti a tappeto con armi nucleari). Ogni serie ha elaborato la questione a modo proprio e in questo senso Evangelion non è più speciale né più strambo di altri anime che lo hanno preceduto o seguito. Solo più figo e più stiloso.

Se della prima domanda conosciamo fin troppo bene la risposta (sapientemente integrata nella trama, passando da potenziale punto debole a uno dei misteri che sono i punti di forza della serie), per quel che riguarda la seconda la Gainax ha trovato un’efficace soluzione nell’invenzione dell’AT-Field, l’arma “mistica” in possesso degli Angeli, una barriera energetica che la scienza non è in grado di spiegare, tanto meno di imitare o di abbattere: l’unica cosa in grado di penetrare un AT-Field è un altro AT-Field di pari o maggiore potenza (o almeno così crediamo per buona parte della serie), ed essendo gli Angeli le uniche creature in grado di generarne uno (o almeno così crediamo per buona parte della serie), al genere umano non resta che… copiarli. Cloni di Adam, il primo Angelo, gli Eva non sono una scelta, ma l’unica opzione possibile.

Robotica della crisi

Insolitamente snelli e dall’aspetto molto poco rassicurante, gli Evangelion costituiscono una rivoluzione nel panorama robotico nipponico: non robot, tanto per cominciare, ma organismi biologici, esseri viventi con una propria volontà, spesso poco collaborativi nei confronti dei propri “padroni” e pericolosi per chi li pilota; dotati di un’autonomia limitata ma sproporzionatamente forti, al punto da dover essere addobbati con corazze costrittive che ne nascondono le terrificanti fattezze e ne limitano la potenza; fragili, bisognosi di manutenzione continua (si contano sulla punta delle dita le battaglie da cui gli Eva non escono danneggiati) e costosissimi; violenti, bestiali, difficili da governare, altamente instabili. Gli Eva, è evidentissimo fin dal primo momento, hanno più limiti che vantaggi, eppure sono l’unica possibilità di sopravvivenza del genere umano. Sono l’unica mano che l’uomo può giocare nella partita contro Dio, ed è una mano di merda: non è difficile scorgere in questo una gigantesca allegoria della crisi di fiducia e di valori che attraversava il Giappone negli anni 90, senza contare quella che attraversava il suo creatore, Hideaki Anno, un autore deciso a innovare eppure inguaribilmente ancorato al proprio pessimismo e disillusione nei confronti del (cosiddetto) progresso.

Eva, quindi Madre

Altra semi-rivoluzione in fatto di mecha, il sistema di pilotaggio degli Eva non è meccanico ma (per la prima volta esplicitamente) nervoso, basato sulla capacità di un ragazzino di 14 anni di sincronizzarsi con esso e impartirgli degli ordini, in un certo senso, “telepaticamente”. Perché debba avere 14 anni, il pilota ideale, non è mai stato detto chiaramente, lasciando intendere che sia più facile per un individuo non completamente sviluppato interfacciarsi a livello nervoso con l’Eva, ma al di là dell’evidente valore simbolico di ciò (l’idea cioè che il futuro sia in mano a una generazione nuova e “pura”, incolpevole perché nata dopo il Second Impact) l’aspetto più rilevante è il rapporto simbiotico che si forma tra Eva e pilota nel momento in cui l’Eva diventa, per questi individui — puntualmente orfani di madre, non ancora uomini e non più bambini — un surrogato del ventre materno: riempita di LCL (che altro non è che liquido amniotico prodotto da Lilith), la cabina di pilotaggio (l’entry plug) ha sede alll’altezza del nucleo (e non della testa, come accade nella quasi totalità degli anime robotici) ed è, paradossalmente, il luogo più sicuro durante una battaglia, l’unico posto in cui Shinji, Asuka e Rei si sentono, ognuno a modo proprio, “a casa”. Certo, il concetto esce un po’ fuor di metafora quando scopriamo che la madre di Shinji si trova effettivamente all’interno dell’Eva, ma per un anime così compiaciutamente (fanta)freudiano una svolta del genere era praticamente obbligatoria.

Timeline: cosa scopriamo degli Eva e quando

Episodio 1 Compare per la prima volta l’Eva-01, che Ritsuko presenta come «l’unità 01 della Macchina Umanoide Multifunzione Evangelion». È dato per scontato che Shinji riuscirà a sincronizzarsi con esso: Ritsuko sostiene che c’è una possibilità, “seppur minima”, Gendo afferma che chiunque altro all’infuori di Shinji non è adatto (sebbene sia pronto a usare al suo posto Rei — del resto, come sappiamo, la materia prima è la stessa). Misato afferma che lo 01 non si è mai attivato e un attimo dopo uesto, per proteggere Shinji, si muove da solo, senza pilota e senza alimentazione: è la prima di una lunga serie di conferme del legame esistente tra Shinji e l’unità 01.

Episodio 2 Primo berserk dell’unità 01: l’Eva combatte il terzo Angelo di propria iniziativa e rigenera il braccio sinistro rotto (compresa l’armatura, il che non ha alcun senso ma tant’è); al termine dello scontro perde l’elemo, mostra il suo vero volto (notare sulla fronte la “faccia” simile a quella di Sachiel) e rigenera un occhio spappolato: diventa evidente che la natura dell’Eva è organica più che meccanica.

Quando Shinji si sveglia il giorno dopo la battaglia, Misato teme possa aver subito una contaminazione mentale dall’Eva, come se fosse una possibilità che avevano preso in considerazione fin dall’inizio. Compare per la prima volta l’Eva-00, bloccato nella bachelite dopo l’incidente avvenuto alcuni giorni prima. Gendo ribadisce che nessun altro, a parte Shinji e Rei (ma si riferisce in generale ai 14enni selezionati dal rapporto Marduk), è in grado di pilotare gli Eva.

Episodio 3 Toji e Kensuke salgono a bordo dello 01 durante un combattimento: scopriamo che la presenza di estranei nell’entry plug interferisce nella connessione tra Eva e pilota ma non abbastanza da impedire di eseguire alcuni movimenti elementari; a differenza di Shinji, che rimane sincronizzato con l’Eva, Toji e Kensuke non sentono dolore quando lo 01 viene colpito dall’Angelo.

Sotto la corazza lo 01 ha mani identiche a quelle di un uomo: ha addirittura le unghie!

Episodio 5 Berserk dell’unità 00, la cui causa è imputata all’instabilità psicologica del suo pilota (?). In realtà è abbastanza evidente che, nel momento in cui viene attivato, l’Eva provi dolore: non è da escludere che cerchi di uccidere Rei e lo staff della Nerv riconoscendo in essi i suoi “aguzzini”.

Episodio 7 Una società privata costruisce il Jet Alone, un robot umanoide pensato come alternativa agli Eva nella lotta contro gli Angeli: a differenza degli Eva, però, il JA non è in grado di generare un AT-Field (il suo creatore sostiene che ci stanno lavorando ma è probabile che sia solo un bluff).

Shinji nota per la prima volta che l’entry plug puzza di sangue.

Episodio 8 Compare per la prima volta l’unità 02. Scopriamo che un Eva può essere pilotato da due persone ma che l’interfaccia è sensibile alla lingua in cui pensa il pilota.

Episodio 12 Attraverso un flashback del Second Impact vediamo per la prima volta Adam nella sua forma originale, ed è fottutamente identico a un Eva.

Episodio 14 Secondo berserk dello 00 durante un test, questa volta con Shinji a bordo. L’Eva attacca Shinji psichicamente, assumendo l’aspetto di Rei, e Ritsuko pensa abbia intenzione di assorbirlo, lasciando intendere che qualcosa del genere fosse già accaduto in passato. Lo 00 attacca fisicamente lo staff della Nerv, ma non è chiaro se il suo bersaglio sia Rei, Ritsuko o nessuna delle due in particolare. La pulce nell’orecchio ce l’avevamo già, ma a questo punto è chiaro che gli Eva hanno una volontà e una personalità tutta loro. Durante un test speculare (ma senza berserk) anche Rei avverte una presenza all’interno dello 01, ma non riesce a metterla a fuoco. Si parla per la prima volta del Dummy System.

Episodio 16 Bloccato all’interno dello 01, Shinji avverte la presenza di sua madre.

Ha luogo il secondo berserk dell’unità 01, durante il quale l’Eva uccide il dodicesimo Angelo, infrangendo svariate barriere dimensionali e principi della fisica, e salva la vita a Shinji, nonostante la propria riserva energetica fosse ormai esaurita.
La distruzione dell’Angelo è alquanto cruenta, tant’è che tutti ne sono terrorizzati (Ritsuko esclama “cosa abbiamo osato copiare” e Asuka si domanda “sono anch’io a bordo di una cosa simile?”). Attraverso un flashback scopriamo che all’epoca della sua scomparsa, correva voce che Yui Ikari fosse morta facendo da cavia a un esperimento di Gendo, ma Shinji ricorda l’episodio in modo diverso (“la mamma stava sorridendo”).

Viene finalmente detto esplicitamente che gli Eva sono copie di Adam. Ritsuko ammette che per lei e il comandante Ikari lo 01 è più importante delle altre unità, il che lascia Misato a chiedersi cosa intenda fare la Nerv con gli Eva, una volta terminata la lotta contro gli Angeli.

Episodio 17 Durante un esperimento volto a innestare l’organo S² in un Eva, l’unità 04 (che non vedremo mai) sparisce assieme alla seconda divisione americana della Nerv. Viene ultimato il primo esemplare sperimentale di Dummy Plug sulla base della personalità di Rei. Compare per la prima volta l’Eva-03.

Episodio 18 Spettacolare battaglia tra un Eva, lo 03, controllato da un Angelo e un Eva, lo 01, controllato dal Dummy Plug. I piloti ormai sono obsoleti.

Episodio 19 Lo 01 rifiuta sia il Dummy che Rei.
Scopriamo che gli Eva hanno un nucleo proprio come gli Angeli.
Ha luogo il terzo berserk dell’unità 01, ancora una volta dopo l’esaurimento della riserva energetica. Il tasso di sincronia tra pilota ed Eva raggiunge il 400%. Lo 01 dimostra una volta per tutte di avere una propria volontà, razionalità e coscienza di sé (e del suo potere): sa di essere in grado di ricostruire un braccio mozzato a partire da un pezzo di Angelo e sa di poter assimilare l’organo S² divorandone il nucleo. Si libera inoltre della propria corazza, che scopriamo essere in realtà una copertura atta a contenerne la forza; Ritsuko parla di “risveglio” e si riferisce allo 01 come una lei.

Episodio 20 Veniamo a sapere che la sincronizzazione al 400% è risultata nell’assorbimento di Shinji all’interno dell’Eva; viene ribadito che un episodio del genere si era verificato in passato e che esiste già un piano per il recupero del pilota, sebbene la prima volta non avesse funzionato. Ritsuko afferma che gli Eva non sono mere copie di Adam, ma hanno una volontà “umana”, e abbiamo la conferma che all’interno dello 01 alloggia lo “spirito” di Yui Ikari, la madre di Shinji.
Lo 01 desidera diventare tutt’uno con Shinji, ma lascia a lui la decisione e il ragazzo infine sceglie di tornare nel mondo fisico.

Episodio 21 Una serie di flashback confermano quanto già detto sulla natura degli Eva (= copie di Adam). Lo 00 in origine aveva 5 occhi (o forse quello che vediamo nel flashback è un modello poi scartato). Scopriamo che Yui Ikari si offrì come cavia per il test di attivazione dell’unità 01 (viene lasciato intendere che la teoria di base sia sua) contro il parere di Fuyutsuki e che scomparve a causa di “un incidente irregolare” (vale a dire che il suo assorbimento all’interno dell’Eva non era previsto, almeno non dallo staff del Gehirn — impossibile dire se Yui lo sospettasse o meno).

Nel presente, la Seele esprime il suo disappunto riguardo l’acquisizione da parte dello 01 dell’organo S²: ora l’Eva è a tutti gli effetti un “dio”. Come contentino, la Nerv aveva già imposto il fermo sull’unità 01 dall’episodio precedente.

Episodio 22 Similmente a quanto accadeva in Giappone con Yui e lo 01, negli stessi anni in Germania, la madre di Asuka, Kyoko Soryu Zeppelin, fungeva da cavia per il test di attivazione dello 02; risultato: contaminazione e collasso mentale (ecco cosa temevano Misato e Ritsuko all’inizio della serie!) che saranno la causa più o meno diretta del suicidio di Kyoko. Nel presente, Rei dice ad Asuka che anche gli Eva hanno un’anima, e aggiunge un criptico “dovresti saperlo”. Misato teme che il contatto tra Adam e un Eva generi il Third Impact: idea giusta in teoria (al di là del fatto che il gigante nel sottosuolo non è Adam), ma non in pratica (fondamentalmente, agli Eva manca la volontà di farlo). Scopriamo che è iniziata la produzione di massa degli Eva della Seele, a partire delle unità 05 e 06 in Germania.

Episodio 23 Il sedicesimo Angelo cerca di fondersi con lo 00: se l’Eva non fosse un clone imperfetto e disponesse dell’organo S² molto probabilmente questo porterebbe al Third Impact; per proteggere Shinji, Rei si fa saltare assieme allo 00 (quindi gli Eva hanno l’autodistruzione?) dopo aver risucchiato l’Angelo all’interno del suo nucleo. Prima di esplodere, la grottesca e incompleta fusione tra lo 00 e l’Angelo assume l’aspetto di una gigantesca Rei fatta di luce (Adam, anyone?). Asuka perde la capacità di sincronizzarsi con lo 02.
Viene revocato il fermo dello 01.
La Seele afferma che sono state ormai approntate 8 unità Eva e ne “rimangono” solo altre 4.
Ritsuko mostra a Shinji e Misato il cimitero degli Eva e vuota il sacco sulla loro natura e sul Dummy (composto da cloni di Rei); Ritsuko definisce gli Eva “esseri umani” che originariamente non hanno anima e per questo al loro interno sono alloggiate anime di persone, “essenze recuperate”, proprio come per Rei. (Quest’ultima affermazione è alquanto discutibile e apre le porte a un discorso enorme sulle anime negli Eva che ci riserviamo di proseguire nel prossimo articolo.)

Episodio 24 Presentato come il Quinto Ragazzo, il diciassettesimo Angelo “Kaworu Nagisa” viene assegnato all’unità 02, ma la verità è che può sincronizzarsi con qualsiasi Eva semplicemente volendolo: sebbene non venga data alcuna spiegazione al riguardo, la cosa più probabile è che gli Eva riconoscano il lui Adam, essendo di fatto Kaworu la sua nuova incarnazione, e obbediscano ai suoi ordini. Chiamato da Kaworu, lo 02 agisce autonomamente, si muove (addirittura vola!) e combatte senza pilota e senza alimentazione, in un contesto analogo ai vari berserk/“risvegli” dell’unità 01 (episodi 1, 16 e 19). Kaworu sostiene inoltre che l’anima dello 02 si stia “volontariamente serrando”, forse per consentire un’eventuale fusione con lui (cosa che, in assenza dell’Adam originale, varrebbe come piano B per il Third Impact). La Seele afferma di non volersi affidare alla forza di Adam o degli Angeli, ma a quella dello 01: è l’implicito che, a differenza di tutti gli altri Eva, lo 01 non venga da Adam.
Gendo parla con lo 01 chiamandolo “Yui”.

Episodio 25’ (The End of Evangelion) Viene svelato che lo 01 è l’unico clone di Lilith, per questo la chiave per il Third Impact voluto dalla Nerv e dalla Seele per il Perfezionamento dell’uomo.
Asuka avverte all’interno dello 02 la “presenza” di sua madre e riacquista la sincronia con l’Eva.
Compaiono per la prima volta le unità dalla 05 alla 13, gli Eva Series della Seele, dotati di organo S² e pilotati dal Dummy Plug di Kaworu.
Asuka riesce a muovere per pochi secondi lo 02 anche una volta esaurita la riserva energetica, similmente a Shinji con lo 01 nell’episodio 19, ma l’unità, già danneggiata, viene sopraffatta e distrutta dagli Eva Series prima che possa riprendere a combattere.

L’Eva-01 si attiva autonomamente per l’ennesima volta, rompendo con facilità la bachelite in cui era imprigionato (ricordiamo che nei primi episodi era stata sufficiente a bloccare lo 00).
Shinji chiama lo 01 “madre”, segno che ormai la natura dell’Eva è chiarissima anche a lui.
Una volta a bordo, Shinji dispiega l’AT-Field dello 01 modellandolo sulla forma di un paio d’ali similmente ad Adam durante il Second Impact.

Episodio 26’ (The End of Evangelion) Lo 01 si libera nuovamente di parte della corazza costrittiva, ma viene “fermato” dalla Lancia di Longinus e dagli Eva Series; succedono una serie di cose incomprensibili, tra cui la fine del mondo e lo 01 che si fonde con la Lancia diventando un gigantesca croce rossa piena di occhi.
Gli Eva Series, creati per “pilotare” il Third Impact, assumono l’aspetto di Rei/Lilith e si immolano impalandosi con le proprie Lance (copie artificiali, per questo di colore nero, della Lancia di Longinus).
Quando Shinji rifiuta il Perfezionamento lo 01 interrompe l’Impact distruggendo Rei/Lilith e gli Eva Series, e permettendo così il ritorno di tutti gli esseri umani allo stato fisico.

Al termine dell’EoE sulla Terra non esistono più Evangelion funzionanti: gli Eva Series (ora decapitati) cadono al suolo come statue prive di vita, mentre lo 01/Yui parte per lo spazio assieme alla Lancia di Longinus, “a eterna testimonianza che la razza umana è esistita”.